在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《足球竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。坠球适用于比赛因非犯规原因意外中断、且规则未明确指定其他恢复方式（如任意球、角球或球门球）的情形。
何时适用坠球？
根据现行规则，坠球主要用于以下情况：球员严重受伤需立即处理（非犯规所致）、场外干扰（如观众闯入、异物飞入场内）、裁判员或其他官员意外阻碍比赛，或出现规则未涵盖的特殊情况。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再用于比赛正常暂停后的恢复——例如，若比赛因伤停补时结束前中断，通常直接以开球或相应死球方式恢复，而非坠球。
执行坠球时，裁判在中断地点将球 dropped（松手让其自由落地）。关键变化在于：如今坠球仅由一方球员参与——若比赛中断前球在罚球区内，或最后触球点在罚球区内，则由守方门将在本方罚球区内执行；其他情况则由最后触球一方的一名球员在中断地点执行。对方球员必须保持至少4米距离直至球触地。此外，只有当球触及地面后，比赛才算恢复，此时方可争抢；若球员在球落地ac米兰官网前触球，裁判将重新坠球。
值得注意的是，坠球后直接射门得分无效——即使球进入对方球门，也必须重新坠球；若进入本方球门，则判给对方角球。这一设计旨在避免利用非对抗性恢复方式获利，确保比赛公平性。尽管坠球使用频率较低，但其规则细节体现了足球对意外中断情形下程序正义的重视。
